Sản phẩm đáng thất vọng mà Apple không bao giờ muốn nhắc lại

Apple hiện đang là công ty công nghệ hàng đầu thế giới với hàng loạt các sản phẩm được yêu thích như iPhone, MacBook hay iPad nhưng bạn không biết rằng Apple đã từng có những sản phẩm thất bại rất muốn quên đi như chiếc Apple Newton này.

Apple Newton được Apple cho ra mắt vào năm 1993 nhưng phải nhận sự thất bại ê chề khiến công ty tiêu tốn hàng trăm triệu dola vô ích. Đây là sản phẩm mà Apple không bao giờ muốn nhắc đến.

Tạp chí lừng danh Forbes đã đưa ra rất nhiều nguyên nhân cho thất bại này: Mức giá niêm yết dành cho Apple Newton là 700 USD, quá cao ở thời điểm đó; thiết kế quá cồng kềnh với chiều dài 8 inch, chiều rộng 4.5 inch; và hệ thống nhận diện chữ viết tay thì chẳng khác gì trò trẻ con.

Dự án phát triển Newton đã tiêu tốn của Apple khoảng 100 triệu USD. Khi được hoàn thiện, Apple Newton được bán ra với giá 700 - 900 USD và nhanh chóng trở thành sản phẩm "hot" nhất của Apple. Trong vòng 3 tháng đầu tiên, Apple đã bán được 50.000 chiếc Apple Newton. Nhưng số phận đã không mỉm cười với Apple Newton trong thử thách quan trọng nhất: thị trường người tiêu dùng.

Cũng giống như nhiều sản phẩm tiền khởi, Apple Newton vấp ngã vì đã đưa ra quá nhiều lời hứa rồi chỉ thực hiện nửa vời. Tai hại nhất trong số này là công nghệ nhận diện chữ viết chưa hoàn thiện. Trong series biếm họa Doonesbury, tác giả khẳng định chiếc PDA của Apple sẽ nhận diện "Catching On" thành "Egg Freckles" ("Trứng Tàn nhang"). Khi tất cả người dùng đều đồng cảm với Doonesbury, cụm từ "Egg Freckles" cũng trở thành một phần của văn hóa Mỹ trong nỗi buồn và sự bất lực của Apple.

Trong những năm sau đó, đội ngũ Apple đã nỗ lực hết sức để cải thiện công nghệ chữ viết cũng như các điểm yếu khác của chiếc Apple Newton đầu tiên để tạo ra một nền tảng Newton OS 2.0 thực sự hoàn thiện. Đáng tiếc, nỗ lực đó là không đủ để khắc phục hậu quả từ những con số dự đoán sai lầm của John Sculley về nguồn cung thị trường cũng như lòng tin đã mất từ người tiêu dùng. Cùng với chiếc Mac đang chết dần chết mòn, Apple Newton khiến Apple lỗ 816 triệu USD vào năm 1996 và 1,1 tỷ USD vào năm 1997. Theo số liệu ước tính, Apple đã đầu tư 1 tỷ USD vào Apple Newton và chỉ thu lại khoảng 1/4 khoản tiền đó. Số máy Newton có mặt trên thị trường tại mỗi thời điểm không bao giờ vượt quá 200.000.